Зеркало иллюзий ( Любовь и деньги - рабочее название )
Порой, случается так, что одна, казалось бы, незначительная деталь, способна изменить чью-либо жизнь. Что это? Воля случая? Или же коварный замысел неумолимой судьбы? А, может это - всего лишь грустное кино, после просмотра  которого в глазах еще блестят невысохшие капли прозрачных слезинок...
Был поздний августовский вечер, один из таких редких вечеров, когда погода по-настоящему летняя: теплая, но отнюдь не жаркая, а воздух такой легкий, такой нежный и свежий, он заставляет растаять в атмосфере прекрасной южной ночи, а все горести и проблемы былого дня плавно растворяются в сумеречной прохладе.
Ало-красное солнце уже млело на розоватой линии горизонта, и последние тусклые лучи дневного света озаряли затихающий город, предвещая необычайно красивый закат.
Темно-синее небо, на котором уже стали загораться первые звезды, словно алмазы на темном бархатном покрывале, было совсем безоблачное и создавало необыкновенно романтичную обстановку. Она, будто бы ночная фея, волшебной палочкой любви околдовывала душу и позволяла поверить в самые несбыточные мечты. Это был прекрасный вечер…
С юга дул теплый ветерок, от которого трепетали нежные листья  деревьев и колыхалось робкое пламя свечи, что  горела, словно одинокий огонек в ночном мраке и безмолвии…
За маленьким столиком с белоснежной скатертью, который располагался на открытой террасе уличного кафе, сидела молодая девушка двадцати пяти лет.
На ней было элегантное вечернее платье из синего атласа, тонкую изящную шею украшало дорогое жемчужное колье, хрустальные небесно-голубые глаза прикрывала собой густая челка платиновой блондинки, на мраморно-белом лице сияла ослепительная улыбка, что, будто бы была заимствована у легендарной киноактрисы Мэрилин Монро, а мягкий, нежный взгляд девушки был полон заботы и любви.
Напротив этой очаровательной красотки сидел мужчина, который, казалось, был примерно лет на десять старше своей спутницы. Его холеное лицо свидетельствовало о высокопоставленной должности своего обладателя, строгий, точеный взор дышал своенравием и горделивостью, а густые черные волосы игриво развивались в легком ночном ветерке.
Несмотря на большую разницу в возрасте, парочка очень мило общалась и хихикала, напоминая собой двух задорных ребятишек.
Но вот прошел час, другой, и девушка, подобно сказочной Золушке, поспешила удалиться с "бала". Она махнула рукой своему кавалеру и направилась к черному "Ниссану", который уже ждал ее на обочине шоссе.
Но не успела она сделать несколько шагов, как дорогу ей преградил какой-то молоденький паренек. Таинственная леди вздрогнула, оглянулась. Хотела бежать, но знакомый голос внезапно остановил ее.
- Зайка, котеночек,- ласково обратился  к  ней молодой человек, - ты не можешь просто так меня бросить! Скажи, кто он? Неужели ты его и в правду любишь...?
Но, видимо, дослушать фразу до конца было выше ее достоинства...
- Это тебя не касается! Между нами все кончено! Ясно?!
И с этими словами девушка села в салон автомобиля.
- Эх, чует мое сердце, не доведет тебя до добра этот роман…! - послышался отчаянный голос экс - бойфренда, но мадам лишь с презрением посмотрела на своего горе-поклонника, и ее черный «Ниссан» тут же скрылся в разноцветном потоке машин…..
Автомобиль притормозил около какого-то высотного дома, что, будто бы огромный черный великан,  темнел на фоне безоблачного неба.
Девушка аккуратно поправила платье и слилась с темнотой сырого подъезда. Поднявшись на нужный этаж, она достала связку ключей.
Элегантная дамская сумочка плюхнулась на грязный пол, а ключи зазвенели в ее дрожащих руках: дверь в квартиру оказалась открытой, а вместо замка виднелась огромная дыра, в которую сквозило холодное дыхание ночного ветра.
С постепенно нарастающим ужасом она проследовала в комнаты… Двери шкафов были открыты, повсюду разбросана одежда, косметика, какие-то бумаги, а на столе виднелась зловещая записка.
«Верни то, что взяла, и с тобой ничего не случится…» - неумолимо гласили черные буквы.  Понимая, что сама она уже не в состоянии соображать, прелестная леди достала из кармана мобильник…
Часы пробили 03.30 ночи…
Максим и Муха уже были целиком во власти сладкого сна, как вдруг всю комнату наполнил резкий и противный звук телефона, сквозь писклявую мелодию которого украдкой слышался оглушительный собачий лай.
- Муха! Ну вот чего тебе понадобилось?! Зачем ты меня будишь посреди ночи?!-с недовольством поинтересовался Максим. Но вместо ответа послушный пес принес в зубах телефонную трубку… Макс посмотрел на определитель. «Номер засекречен»,-высветилось на экране…
-Нет, Муха, ну вот кто решил позвонить мне в полчетвертого ночи?- продолжал возмущаться парень,- Да, я слушаю.
- Макс!! Ты должен мне помочь!! – тараторила какая-то незнакомка, еле сдерживая слезы.- У меня беда!!
- А кто это?- спросил в свою очередь Максим, еле сдерживая себя, чтобы не сказать непонятной собеседнице все, что думает о ней...
- Издеваешься, да?! Между прочим, мне сейчас не до шуток!! Это Саша, если ты меня помнишь, конечно, в чем я уже сомневаюсь! В общем, приезжай ко мне! Это срочно!
Максим вздохнул с облегчением: Все ясно, Сашенька снова поссорилась с очередным бойфрендом…,- Сашуля, дорогая, а ты на часы смотрела?
- Значит, ты не поможешь родной сестре?! Вот значит как!- рыдала в трубку девушка.
Максим с грустью посмотрел на Мухтара.
- Нет, Муха, ты мне скажи, нам дадут когда-нибудь поспать?..... Ладно, Сашенька, уговорила, мы с Мухой скоро приедем…
Как ни странно, но даже в такой поздний час ночной мегаполис не оставляла повседневная суета. Площади и дворы пестрили компаниями не спящей молодежи, что искрометно горланила блатные песни, перед каждым куплетом затягиваясь дурманящим ароматом табака, а запоздалые парочки влюбленных мирно прогуливались в сумеречных зарослях парков и аллей.
Оживленные автотрассы и проспекты были переполнены толпами неугомонных гонщиков, что лихо неслись наперегонки с ветром, создавая аварии, заторы, и бесконечные пробки на МКАДе.
Плюс ко всему, ситуацию усугубляли не совсем трезвые подростки, которые зачем-то выбежали на шоссе, и теперь повсюду слышалось громогласное «Зенит чемпион!» и «Да здравствует демократия!», сопровождаемое нескончаемым "митингом" протеста. Поэтому в силу этих "форс-мажорных" обстоятельств, Максим добрался до Саши только в районе шестого утра.
Александра, та самая девушка, что несколько часов назад выходила из кафе с радостным видом влюбленной кокетки, теперь выглядела совсем по-другому: растрепанные волосы, смазанный макияж, заплаканные глаза…
-Очередной кавалер оказался «бабником и мерзавцем» ? -попробовал догадаться Максим.
- Ты как всегда не угадал, - картинно насупила нос привередливая мадам,- ладно, пошли на кухню. Будешь чай с тортом?
Парень нехотя согласился: все равно Саша уже спать не ляжет, а значит, что и он с Мухтаром тоже.
Яркие отблески рассвета уже врывались в стеклянное окно небольшой кухни, и озорные солнечные зайчики шутливо бегали по шелковым занавескам, наполняя помещение мягким лучезарным светом утренней зари.
Ну так вот, - тараторила неутомимая полуночница, как сорока, с вдохновением перечисляя все положительные качества своего нового избранника,- да он просто лапочка, зайка! Умный, вежливый, богатый! А какой он красивый! Просто офигеть!.... Максим, да ты меня вообще слушаешь?
- Да,- слукавил парень, - и все-таки давай ближе к делу…
Девушка нехотя переменила тему:
- А что ближе к делу? Ну, прихожу я после свидания с моим зайчиком, а тут такооое: дверь сломана, вещи раскиданы, но, к моему великому счастью, ничего не пропало, хотя что-то явно искали. И вот еще записка какая-то странная,- она показала брату листок бумаги, где черными печатными буквами было высечено  «Верни то, что взяла, и с тобой ничего не случится.» - Бред какой-то.
- Действительно странно,- согласился Максим,- а знаешь что…. Муха! Ну-ка ко мне! Искать!
Пес, который все это время мирно нежился в ногах Александры, резко вскочил со своего места и пулей метнулся в гостиную...
Через несколько минут из глубины комнаты донесся звонкий лай…
- Хм, Мухтарчик, неужели ты что-то нашел? - Саша с любопытством проследовала за собакой.
Рядом с Мухтаром лежал какой-то предмет, при ближайшем рассмотрении оказавшийся самой обыкновенной зажигалкой из светло-зеленой пластмассы.
Девушка посмотрела на находку, и в ее глазах загорелась искорка удивления.
- Так это же зажигалка Бориса! Того самого, про которого я тебе только что рассказывала! Это точно его! Но….как она могла тут оказаться?... Насколько я знаю, Боренька еще не успел побывать у меня в гостях. Ничего не понимаю…
- А вот я понимаю,- с радостью ответил ей Максим,- похоже, что твой «зайчик» оказался не таким уж «белым и пушистым».
- Да как ты можешь так говорить, Макс! - недоумевала девушка,- Боренька никого никогда не обидит… Да и зачем ему воровать?! Он итак очень даже состоятельный человек! И потом,-  в глазах Саши промелькнул игривый взор хитрой кошки,- в тот момент, когда взломали дверь, он был со мной в ресторане! Как это там у вас называется? Алиби что ли?...
- Ну..правильно мыслишь. Хотя, я так не думаю. Какие гарантии, что он не сделал этого тогда, когда ты была, скажем, в пути? Верно, Муха? В любом случае, будем разбираться,- Максим глянул на часы. Ровно 06.00 ,- Я так понимаю, что спать ты уже все равно не ляжешь, так что поехали ко мне на работу и там все напишешь!
Когда Алексей Самойлов вошел в кабинет, Саша уже заканчивала писать заявление. Шутливый взгляд и непринужденная манера общения сразу же покорили сердце простого оперативника, и еле заметная улыбка мелькнула на губах Алексея…..
- Э…простите? И что привело к нам столь очаровательное создание? - робко поинтересовался Леша.
- Ну, учитывая то, что я Максюшина сестренка... Думаю, я могу приходить сюда, когда мне заблагорассудится,- Саша  кокетливо поправила светлую прядь мелированных волос и ловко закинула ногу и ногу.- Хотя, вы правы, я по делу.
Но тут  взор Самойлова упал на заявление, которое только что было написано красивым почерком Александры:
- А у нас тут по ходу новое расследование намечается с утра пораньше?
Максим хитро улыбнулся:
-Что-то, Леха, ты сегодня поразительно догадлив…. Значит так, через 10 минут должна подъехать Лена, и тогда уже будем разбираться…
Но, видимо, эти слова Максима прозвучали где-то в дали от его коллеги. Все мысли о делах, подобно предрассветному туману, мгновенно испарились в утренней заре, а двусмысленный взгляд  Алексея стрелою вонзился в прекрасную кокетку.
На щеках девушки заиграло смущение:
- Я, пожалуй, подожду в коридоре,- холодно заявила она и поспешно вышла.
Как только за Сашей захлопнулась дверь, Леша решил, что пора приступать к "активному наступлению".
- И какие же проблемы могут быть у такой очаровательной дамы?- осторожно спросил он у Макса, думая, как бы начать разговор на интересующую его тему и, не дожидаясь ответа, решил продолжить,- ведь, думаю, у нее всегда найдется кавалер, который бы смог заступиться за столько прекрасное создание…и...,- он вопросительно посмотрел на Максима, который, в свою очередь, внимательно слушал Алексея, пытаясь угадать, к чему же клонит его незадачливый коллега. – И который подарит ей букет очаровательных роз. Или она больше предпочитает лилии? Или может ее интересуют более дорогие подарки?...
Так прошло полчаса… За это время Леша так же успел выяснить, что Саша обожает хризантемы, шоколад, пикники на природе..и многое другое…
- Что-то Лена опаздывает,- попытался сменить тему Максим, которому уже начинало надоедать упорство напарника, - на нее это не похоже…
Леша взглянул на часы: ровно 10 минут восьмого…
-Да, что-то странновато… Может, звякнуть ей?
Жаров покорно набрал номер Лены, но из трубки послышалось лишь монотонно – занудное : «Абонент не отвечает или временно не доступен..»…
Тогда он попробовал позвонить на домашний, но и тут его ждала неудача. Длинные гудки свидетельствовали о том, что никто не собирается брать трубку…
- Ну , может, ее отца набрать,- в последней надежде предложил Леша и тут же вспомнил, что генерал Брусникин уже как неделю назад уехал в какой-то городок на юге России. – Ну где же она?
Прошел еще час, но начальница так и не появилась… Пару раз заходил Хрулев, который тоже был не на шутку встревожен отсутствием следователя… А еще через полчаса Леша и Максим решили ехать к Лене домой…
Выходя из кабинета, ребята увидели скучающую девушку, что мирно сидела в коридоре и тихо шелестела свежим номером "Комсомолки".
- Саша,- начал было Максим, но его тут же перебил кокетливо-сладкий голос Алексея:
- Александра,- обратился он к девушке,- мы тут решили наведаться в гости к нашей начальнице. Не составите ли вы нам компанию?…
На секунду девушка замешкалась в раздумьях но, не найдя лучшей альтернативы, нехотя согласилась.
Через час темно-зеленая «Нива» притормозила возле подъезда Брусникиной.
Безлюдная пустота дворов сливалась с утренним безмолвием, а в душном смраде витали электрические разряды волнения.
Окна Лениной квартиры были зашторены, так что понять, что происходит внутри, было практически невозможно. Все скрывалось за пеленой таинственной неизвестности, и необъяснимая тревога, подобно черной кошке, начинала прокрадываться в сердца ребят. 
Тогда они с некоторым беспокойством поднялись на нужный этаж и нажали на кнопку дверного звонка. Зловещая тишина, и лишь только эхо глухо повторяло отчетливые звуки их шагов. Леша принялся стучать в дверь, но все повторилось: никто не спешил открывать…
От безысходности оперативники стали дергать ручку - на удивление дверь поддалась, и их взору открылась странная картина: в квартире Лены, где всегда царил идеальный порядок, на этот раз было так, словно пять минут назад там было «Ледовое побоище». Разбитая посуда, сломанная мебель… А вот и Ленина любимая блузка, разорванная в клочья, рядом с ней помятые отчеты, которые она должна была сегодня сдать Хрулеву.…Повсюду раскиданы какие-то вещи, книги, журналы…
- Муха, рядом! - скомандовал Максим и осторожно приоткрыл стеклянную дверцу гостиной. На диване, посреди прочих вещей, валялось удостоверение Лены, а на полу виднелись багровые пятна крови..
Тут у Макса зазвонил телефон:
-Да, Николай Николаевич… Да, мы уже приехали, но…Лена…она,- тут только Максим понял, что дальше ничего не может сказать, и лишь сознание теснят какие-то страшные догадки, а воображение рисует ужасающие картины похищения.
Действительно, он совсем ничего не знал о том, что случилось с девушкой… Где сейчас Лена? И… жива ли она?
- Жаров, ну не томи! - с ледяным волнением произнес Хрулев, - что с Брусникиной????
- Она пропала, - только и смог ответить Максим.
По прошествии получаса вся дружная компания уже была сборе: Кеша, Жанна, Дятло, даже Хрулев не замедлил приехать… Дальнейшие действия сотрудников Щукинсокго ОВД представляли из себя банальные опросы свидетелей, поиск вещественных улик, исследование вещей и прочую кутерьму повседневных дел.
Но ничего утешительного ребятам так и не удалось узнать: из свидетелей поймали только 90-летнюю старушку, которая усердно талдычила, что Лену похитили какие-то инопланетяне с Меркурия. На просьбу описать «инопланетян» старушка выдавала весьма сомнительную информацию : «прилетели в НЛО, такие зеленые с большими глазами».
Даже Мухтар в ответ на привычное «Муха, искать» лишь дружелюбно вилял хвостом да жалобно скулил, пребывая во власти отчаяния: искать было, ровным счетом, нечего, и в добавок ко всему, из недров душной гостиной шел удручающий смрад какого-то дорогого одеколона.
Так что друзьям ничего не оставалось делать, как просто поехать в отделение и там хоть как-то разобраться в потоке полученной информации…
Спустя пять минут после того момента, как темно-зеленая «Нива» отъехала от дома Лены, к подъезду подошел молодой человек лет тридцати. Несмотря на теплую погоду, которая вот уже несколько дней висела над российской столицей, на нем красовался официальный костюм, в коих обычно щеголяют предприниматели и артисты,  глаза были спрятаны под  черными стеклами солнцезащитных очков, а руки сжимали огромный букет белых лилий…. Мистер Х осторожно  вошел в подъезд и позвонил в дверь Лениной квартиры…
-Ну что ты там трезвонишь?- лестничную клетку наполнил противный голос нервной бабуси,- инопланетяне ее похитили! Что еще надо?
Поначалу ошарашенный  мужчина хотел дать достойный ответ ворчливой старушке, но потом, понимая, что возражать ей абсолютно бессмысленно, лишь приветливо улыбнулся:
- Да, простите, я, пожалуй, пойду…
- Иди, иди! Нечего здесь без дела шататься! А то ходят тут всякие…
Спускаясь по лестнице, незнакомец думал только об одном: что же за «инопланетянин», который столь наглым образом «похитил» Лену…. И где она теперь? Все так же работает в милиции или, быть может, улетела куда-нибудь далеко-далеко со своим избранником…  Живет ли она еще тут или уже нежится в огромных апартаментах где-нибудь у берегов Карибского моря…
Погруженный в свои мысли, он не заметил, как где-то между вторым и третьим пролетами за ним увязались несколько мускулистых парней….
- Эй, мужик, да ты далеко собрался или как?! – с усмешкой поинтересовался один из них,- может, составишь нам  компанию?!
-Чего надо? И вообще, кто вы такие?
-Это мы сейчас тебе покажем!- и с этими словами они набросилась на незнакомца, завязали ему глаза и поволокли в кожаный салон дорогой иномарки.
Приехав в отделение, Жанна, Кеша, Леша и Максим тут же принялись за работу. Везде и всюду слышался шелест отчетов и документов, из узких коридоров доносились звонкие голоса служащих, а в кабинете судмедэкспертов неутомимый Инокентий усердно химичил в окружении сотни колб и микроскопов, однако результаты экспертизы оказались неутешительными: никаких отпечатков, никаких следов - сразу было видно, что работали профессионалы. Единственная зацепка - этой ночью жертвой такого же злодеяния стала сестра Максима. Быть может, в обоих случаях преступник один и тот же?
Эту гипотезу подтвердило и последующее посещение квартиры Саши: тоже все чисто и такой же приторно-сладкий запах дорогих французских духов, который, несомненно, уловил чуткий нос Мухтара.
Видимо, бандиты тщательно постарались…
Но в случае с Сашей все было более-менее понятно: после свидания в ресторане, ее новый кавалер Борис помчался к ней домой. Так как он знал, что девушка живет в часе езды от того места, где они ужинали, и к тому же никогда не превышает скорость и всегда проезжает только на зеленый , ему не составило труда приехать на полчаса раньше своей избранницы и сломать дверной замок, в надежде поживиться чужом имуществом. Но предусмотрительная Саша всегда носила все ценное у себя в карманах, так что пришлось горе-кавалеру уйти ни с чем. В добавок ко всему, наглый "жених" в надежде произвести должный "фурор", запугал впечатлительную девушку странной запиской и уничтожил все улики, не подозревая того, что нечаянно обронил зажигалку в квартире своей жертвы…
Но что объединяло Сашу и Бориса понятно: у них был бурный любовный роман. А вот какая невидимая ниточка являлась общей деталью в жизни самовлюбленного эгоиста, что решил обогатиться столь дерзким и незаконным способом, и капитана милиции Елены Брусникиной пока оставалось тайной….
Наступал вечер, и коридоры Щукинского ОВД стали потихоньку пустеть: понемногу расходились родители неугомонных подростков, решивших заняться мелким воровством, и вечно недовольные жизнью потерпевшие. И Только Максим и Леша не спешили домой…
Тусклый свет настольной лампы плавно разливался по кабинету, за окном догорали последние огни ало-красного заката, тонкие листочки молодых берез тихо шелестели, убаюкиваемые слабым дуновением ночного ветра, и все понемногу начинало тонуть в объятиях сонного царства Морфея.
- Муха, ну вот что это такое, а? - усталый голос его хозяина нарушил блаженную тишину приближающейся ночи.- Ничего не понимаю...Что им могло понадобиться от Лены?  Ну, предположим, что это похищение, но тогда какой у них мотив? Может, Борис решил шантажировать ее отца? Но… они же друг друга совсем не знают.  Леш, а ты что думаешь по этому поводу?
- А что тут думать… В любом случае, Лену в беде мы не оставим! Надо бы наведаться к этому "зайчику"…
- Вот и я про то же. Завтра же мы этим и займемся..
- Слушай, Макс, а может…. Вы вместе с Мухой съездеете, а? А то у меня столько работы,- и Леша стал в спешке перебирать какие-то листы, изображая бурную деятельность занятого оперативника.
Самойлов начинал наглеть: еще утром он попросил отгул на пятницу, потом отдал Дятло добрую часть своих бумаг, а теперь еще и отлынивает от своих прямых обязанностей… Но переубеждать в чем-то Лешу -  все равно, что вдалбливать в пустую голову первоклассника основы дифференцирования сложных функций и правила построения фигур в стереометрии, поэтому Максим избрал иную тактику:
- Ну как хочешь,- сказал он как можно более равнодушнее…,- мы тогда с Мухой сами наведаемся к этому «зайчику»… Все-таки он бойфренд моей сестры.. Представляю, как Сашеньке будет тяжело, когда она узнает, что ее кавалер оказался обыкновенным вором… ,- парень вопросительно посмотрел на Алексея,- кстати, она тоже поедет!
Последняя фраза произвела на Самойлова должное впечатление: видимо, перспектива арестовать бойфренда девушки, к которой он был весьма неравнодушен, пришлась ему по вкусу…
- Ладно, так и  быть, завтра вместе поедем!- согласился Самойлов.- Но учти: тогда тебе - все папки по делу Милославского и еще разбери кражу Антоновой. Ну там, кажись, фигня. Несчатсный кошелек с пятьюстами ярблями.  Ах, да, еще какая-то бабка звонила. Говорит, что, мол за ней некий киллер охотится, чтобы  миллион долларов стыбзить у нее из под подушки.
- Ну, Леш, что поделаешь, нам-то не в первой "миллионные" кражи расследовать. Интересно, этот "киллер" случаем не тот дядя Миша, который все клад какой-то в подъезде искал, - рассмеялся Жаров,- помнишь, Леш, он тут нам еще истерики закатывал каждую пятницу. Да, Муха?
Но ответом была лишь пронзительная мелодия телефонного звонка, которая, казалось, таила в себе разгадку тайны странного преступления Бориса.
- Алло, ОВД Щукино, - протараторил в трубку Максим….- Лена??!! Как ты?! Где ты?! Все в порядке?!
- У меня очень мало времени,- быстро говорила девушка, боясь, что не успеет сказать всю важную информацию,- они ворвались ко мне в квартиру и стали требовать какие-то файлы, о которых я, естественно, ничего не знаю. Тогда они меня избили и силой заставили ехать с ними, предварительно завязав мне глаза. Где я? Не знаю. Какой-то дом, склад .. Видимо, за МКАДом. В общем, Макс, теперь они угрожают добраться и до вас, поэтому, будьте осторожны! А за меня не волнуйтесь: я постараюсь сбежать!
-Лена, Лена… хорошо, но, когда они залезли к тебе... Ты должна была запомнить их лица! Опиши их, хоть примерно!
- Макс, я не знаю! Обычные парни лет двадцати-двадцати пяти, смуглые, мускулистые. Кстати, вот еще что… там был один странный тип....
Но договорить Лена не успела: в комнату вломился какой-то мужчина и силой отнял у нее телефон:
- Значит, переговоры, ведем,- огрызнулся он и ударил девушку…- Кстати, а вот твой хахаль!- он ввел в комнату того самого незнакомца, который еще утром в объятиях неописуемой радости шел в квартиру Лены с огромным букетом лилий…- Веселитесь, голубки, недолго вам осталось! - помещение наполнил ехидный смех, и противный лязг дверного замка оставил их одних во власти темноты и безмолвия. Холодный ветер перемен неустанно стучал в малюсенькую форточку, что теснилась под низким потолком, безжалостно раскачивая толстые стволы деревьев, а где-то высоко, в бархатном покрывале лилового неба ликовала прекрасная звездная ночь...
- Ты????- сладкий голос мужчины проник в самое сердце, и а в ее душе загорелся услаждающий костер неподдельного восторга.
Лена посмотрела на незнакомца и почувствовала, как по ее щекам текут светлые слезы радости: это был никто иной, как Артем Колосов! Тот самый Артем, которого она все это время так ждала, о котором вспоминала, который снился ей чуть ли не каждую ночь, но которого она уже и не надеялась увидеть! И вот он перед ней… Быть может, это подарок судьбы: встретиться с ним здесь, когда она уже совсем отчаялась и только мысли о побеге согревали ей душу. Это похищение, оно не случайно... Ведь, кто знает, может быть, при других обстоятельствах они бы так и не встретились или, кто знает, возможно,  на какое-то мгновение, их дороги вновь бы пересеклись, а они  могли пройти мимо и раствориться в толпе шумного мегаполиса, так и не узнав друг друга …
Но лишь сейчас она понимала, как не хватало ей любимого человека, того Артема, который согрел бы ее холодной зимней ночью, который бы успокоил ее, когда на душе так тоскливо и который всегда бы поддержал ее в любом начинании…
Лена не стала задавать Теме долгих вопросов и требовать каких-либо разъяснений: главное, что они жив и они снова вместе. Лена и Тема просто смотрели друг другу в глаза, не в силах понять, как могли жить в разлуке такое долгое время, и в их памяти поминутно воскресали сладостные иллюзии прошлого. Затем Артем крепко обнял девушку, и их губы слились в страстном поцелуе...
Маленькая комната площадью всего в пять квадратных метров была окутана густой пеленой мрака. Одна- единственная лампочка, прикрепленная к крючку тонкой нитью черного провода, тускло горела над железной дверью, бетонные стены с облупившейся штукатуркой наводили тоску на каждого,  кто решил пригреться в этом царстве тишины и безмолвия, а из мебели был лишь обшарпанный столик, который уединенно теснился в самом темном углу.
Но теперь эта комната казалось Лене уже не такой холодной и неуютной, как раньше… Ведь она была не одна: рядом - любимый Артем, который ярким лучим светлого солнца любви озарил потемки ее одинокого сердца.
Тема рассказывал ей о том, как жил в Иркутске, как скучал по ней, вспоминал все те дни, когда они вместе работали, вместе ужинали, каждый день он засыпал с мыслью о том, что, быть может, когда-нибудь, среди безликой толпы чужого города в тусклом воздухе забвения ночным призраком вновь покажется ее милый образ...
Но в один прекрасный день он понял, что больше не может так жить: чужеземный Бостон, он никогда не станет родным. Там было все, кроме самого главного- любви, а жизнь без любви всегда сера и пасмурна, как ноябрьское утро.
И тогда решил ехать в далекую Москву, чтобы вновь увидеть любимую…
Но вдруг и без того тусклое освещение в комнате стало еще хуже. Лампочка судорожно заморгала, а потом и вовсе погасла, и бездна темноты поглотила маленькую комнатушку.
Тут только девушка поняла, как сильно она устала и, положа голову на сильное плечо Артема, стала медленно засыпать в предвкушении сладких сновидений, а мужчина заботливо накрыл ее своей кофтой….
Послышалось лязганье замка, и в комнату вошел какой-то парень с подсвечником в руке:
- Есть будете или как?!- буркнул он. Гулкий хлопок двери и звон столовых приборов заставил ее очнуться от медового забвения сна.
- Я бы не отказалась!- сладко потягиваясь, с восторгом произнесла Лена, которая уже с утра ничего не ела. Да и Тема был только «за».
Белобрысый паренек поставил на шаткий столик оловянный поднос с тарелками и подсвечник, после чего поспешил скрыться за металлической дверью.
Молодые люди кое - как устроились на полу и принялись за еду… Неуютная комната, скудный ужин, единственная лампочка - и та перегорела, но Лена не замечала ничего этого: первый раз в жизни она была по-настоящему счастлива, а в полутьме, при свечах, все казалось еще таинственнее и романтичнее…
Девушка глядела в маленькое окошко, на звезды, что уже ярко горели в бархатных небесах. Небо было чистое, синее, нежное… Тема сидел напротив своей избранницы и смотрел ей в глаза, в которых отражались тусклые блики от пламени свечи… Именно такой он представлял себе эту ночь: не простую - особенную, первую ночь после долгой и мучительной разлуки... И пусть комфортные апартаменты  Бостона сменил полутемный подвал, и вместо роскошного убранства - жалкая разруха. Зато здесь есть она, чьи лучезарные очи способны озарить его жизнь.
Артем оторвал кусочек блестящей фольги, сложил его в форме кольца и надел на палец девушки:
-Леночка, выходи за меня…
Она слабо улыбнулась, и заветное «да» слетело с ее алых губ. Тема подошел к своей избраннице, его губы коснулись ее щеки, и горячее пламя поцелуя навсегда обручило их:
-Лена, Леночка…
Но она уже ничего не ответила, а только крепко обняла своего Темочку и погрузилась в таинственное царство сновидений… Артем, не долго думая, последовал ее примеру, и через несколько минут молодые люди уже спали крепким и безмятежным сном…Усталые, но счастливые….
Проснуться девушку заставили какие-то встревоженные голоса, что доносились из глубины пустынного коридора.
Поочередно слышались звуки то приближающихся, то отдаляющихся шагов, ругань, вперемешку со спорами, но вот, о чем шла речь Лена, к сожалению, понять не могла….
Девушка, стараясь не разбудить Артема, который все еще спал мирным сном, решила подождать дальнейшего развития событий. Но, к ее удивлению, через несколько минут все звуки стихли, и в комнате вновь воцарилась мертвая тишина, таящая в себе что-то зловещее…. Казалось, какая-то неведомая опасность нависла над ними, подобно грозовой туче, которая вот-вот разразится громом и проливным ливнем средь ясной летней погоды.
Лена с каким-то странным предчувствием медленно подошла к Артему и осторожно толкнула его в бок. "Просыпайся",- тихо прошептала она.
В комнате становилось тепло, если даже не сказать жарко, несмотря на то, что каких-нибудь два часа назад она куталась в свою ветровку, тем самым пытаясь спастись от холода..
От странного, приторно-сладкого и в то же время слишком едкого и неприятного запаха глаза начинали слезиться, а дышать становилось все тяжелее и тяжелее. И все та же непонятная тишина, которую нарушали лишь звуки, напоминающие звон разбивающегося, даже лопающегося стекла…И снова все стихало………..Будто бы они – единственные обитатели мрачных просторов одинокой пустыни.
Зловещее безмолвие сгущалось над ними с пугающей быстротой…
Когда Лена и Тема поняли, что здание горит, было уже поздно: дверь завалило, а в щели деревянных полов уже врывались яркие языки горящего пламени….
Комнату окутала завеса  едкого дыма.
Лена молча стояла, изо всех сил стараясь не терять самообладание, но дышать было уже почти невозможно, а в глазах постепенно темнело…
Тема прижимал к себе свою Леночку – свою любовь, свое счастье, которое только недавно обрел, а теперь может потерять. Навсегда. Все эти несколько часов, что он провел с нею, они показались ему целой вечностью и в то же время пролетели так быстро. Но это были лучшие мгновения его жизни. Те мгновения, когда он не сожалел о прошлом, которого уже не вернешь, не возлагал надежды на «светлое завтра», а жил лишь настоящим, наслаждался каждой минутой, проведенной рядом с его любимой Леночкой, которую словно сама Фортуна предсказала ему….
А теперь эти мгновения- всего лишь прочитанная книга. Светлая сказка, которая имела место быть в его жизни, но теперь растворилась, словно видение во мраке ночи, словно прекрасная картина, размытая каплями весеннего дождя.
Только несколько часов назад они были счастливы, а теперь над ними как будто нависла черная туча, которая может навсегда стать бесконечной и бездонной пропастью в их, казалось бы, безоблачных отношениях, а от дорогих сердцу воспоминаний будет еще больнее, ибо так грустно понимать, что лучшие мгновения твоей жизни уже прошли и прошли безвозвратно… Да, конечно, много девушек на Земле, но все они - ничто по сравнению с его ненаглядной Леночкой, которая сейчас была дороже ему собственной жизни…
И, все-таки , до чего же грустно видеть, как любимая умирает у тебя на руках… Но еще больнее осознавать то, что ты уже ничем не сможешь ей помочь…
Но тут произошло нечто из ряда вон выходящее: послышался какой-то треск, шум, звон, и входная железная дверь вдруг отворилась. В светловолосом мужчине, который, рискуя собственной жизнью, ворвался в горящее здание исключительно ради того, чтобы освободить их, Лена узнала того белобрысого паренька, что подносил им еду несколько часов назад.
-Быстрее! -крикнул он и поспешно открыл дверь черного хода. - Скорее! Сюда!
Но Тема не заставил себя долго ждать. Он взял на руки своего бесценного и горячо любимого ангела - свою ненаглядную Леночку, и молниеносно нырнул в маленький, едва заметный коридор, до которого еще не успел добраться пылающий огонь, и через несколько минут мужчина уже был в неопасности.
От пьянящей свежести прозрачного воздуха подкашивались ноги, а глаз радовал потрясающий ночной пейзаж, как будто бы созданный специально для того, чтобы двое влюбленных сказали друг - другу самые главные на свете слова...
После столь тягостного испытания каждая мелочь воспринималась совершенно иначе: чистое небо, свежий воздух, прохладный летний ветерок, - теперь все это казалось не чем-то самим собой разумеющимся, а особым, щедрым подарком величественной природы, которой, по счастливой воле случая, угодно было соединить эти два заблудших сердца и спасти их искреннюю и крепкую любовь, проверенную мучительным испытанием долгой и тяжкой разлукой.
А Лена и Тема, в свою очередь, сумели вынести эту нелегкую проверку с честью и достоинством, еще раз подтверждая знаменитую аксиому, красноречиво говорящую о том, что для настоящей любви никаких преград не существует.
Но, наверное, властительница судьбы, древнегреческая мойра Атропос, не дремлет и, поэтому, чтобы получить благословение прекрасной богини любви Афродиты, они должны были пройти еще одно испытание. И, быть может, самое трудное...
На улице Артема и Лену встретили двое мужчин. Судя по всему, они и являлись похитителями, ибо у них в руках девушка заметила оружие, а лица незнакомцев были спрятаны под черными масками.
-Идемте за мной,- грубым басом крикнул кто-то из них, однако Колосов не спешил подчиниться.
-Бежим отсюда,- прошептал Тема на ухо своей возлюбленной, но, вопреки всем ожиданиям, от его зорких глаз не сумел укрыться строгий и придирчивый взгляд Брусникиной.
-Нет, пойдем,- отчего-то невольно произнесла она, руководствуясь, скорее интуицией, нежели здравым смыслом. И, наверное, благодаря именно этим словам Лена в последствие сможет понять, насколько дорога ей ее любовь...Вот только, при каких обстоятельствах?...
Мы принадлежим друг другу навеки… Ключ от моего сердца, в котором ты заключен, утерян, и теперь тебе никогда не вырваться оттуда.